Chuong 8

**《Hồng Trần Thi Tiên》 – Chương 103: Cẩm Nang, Trà Lạnh**

 

Năm 2025, tác giả: Nhất Hà Tri Hạ

 

—

 

Đế hoàng tử khí, mắt không thể thấy, tay không thể chạm, vốn là thứ vô hình vô tướng khó nắm bắt, vậy mà lại chiếm trọn nửa không gian trong Sơn Hà Đồ.

 

Khi Từ Thanh gọi Chu Thế Tử đến trước mặt, kỳ thực cũng không nghĩ ngợi quá nhiều.

 

Tiểu bàn tử vốn mắt thịt phàm thai, nào thấy được điều gì, chỉ nhìn thấy Từ Thanh đứng mua may đứng trước mặt mình, như đang diễn trò với vật thể vô hình vậy”.

 

Bộ dạng kia, chẳng khác nào lúc trước hắn vào miếu dâng hương cầu phúc, miếu chúc cầm cành liễu, vẩy nước cam lộ lên người hắn.

 

Ngoài trừ chút cảm giác nghi thức ra, dường như chẳng có tác dụng thực tế nào.

 

“Chu huynh cảm thấy thế nào?” Khi đó Từ Thanh hỏi, trong lòng tràn đầy mong đợi.

 

Chu Hoài An chỉ cảm thấy trong thân thể tựa hồ bị nhét vào vật gì, nhưng cảm giác ấy thoáng qua trong chớp mắt, còn chưa kịp nhận rõ đã biến mất.

 

Thế này thì có thể cảm nhận được gì?

 

Chu Hoài An nghi hoặc nói:

“Từ huynh chẳng phải bảo sẽ tặng ta một vật có ích sao?”

 

“……”

 

Chu Hoài An đã được lợi lớn mà không tự hay biết, lại còn đứng đó đòi hỏi thêm.

 

Mấu chốt là chuyện này Từ Thanh cũng khó bề giải thích.

 

Chu Thế Tử chưa từng tham huyền ngộ đạo, lại không biết pháp môn vọng khí, sao có thể nhìn ra thủ đoạn của hắn?

 

“Ngươi chớ vội hỏi, để ta nghĩ một chút.”

 

Từ Thanh nhe răng, bắt đầu vắt oc suy nghĩ.

 

Phù lục đã cho, đế hoàng tử khí cũng đã trao, nhưng đối phương không nhìn thấy, hắn cũng chẳng tiện nói thẳng.

 

Chi bằng tùy tiện lấy một vật gì đó để lấp liếm vậy.

 

Suy đi nghĩ lại, bỗng mắt hắn sáng lên.

 

“Ngươi đứng đây chờ, chớ có đi lung tung!”

 

Bảo tiểu bàn tử đứng nghiêm ngoài cửa, Từ Thanh quay về quầy, cầm bút chấm mực, tùy tay viết xuống mấy chữ.

 

Khi trở lại trước cửa, hắn đã đem tờ giấy kia bỏ vào trong một túi hương.

 

“Cái túi gấm này tặng cho Chu huynh. Đợi đến Bắc cảnh rồi hãy mở ra cũng chưa muộn.”

 

Tiểu bàn tử nghe vậy, trong lòng đại hỉ. Trước kia phụ thân hắn từng lưu lại một cái túi gấm, giúp hắn khai ngộ.

 

Nay sắp đi Bắc cảnh, trong lòng hắn vôna không yên, không ngờ lại được thêm một túi gấm mới.

 

Trong lòng Chu Hoài An, túi gấm này chẳng khác gì một phương thuốc cứu mạng. Cho dù bên trong chỉ là một tờ giấy trắng, ý nghĩa cũng vẫn vô cùng trọng đại.

 

Dù sao con đường tới Bắc cảnh hiểm trở trùng trùng, nếu trong lòng không có niềm tin chống đỡ, e rằng khó mà vượt qua muôn trùng chướng ngại.

 

“Từ huynh yên tâm, ta nhất định sẽ sống mà đến được Bắc cảnh!”

 

“Bảo trọng dọc đường.”

 

Lúc này, Từ Thanh đứng trong cửa tiệm, ngoài bậc cửa chính là Chu Hoài An.

 

Nhìn theo bóng Chu Thế Tử rời đi, hồi lâu Từ Thanh mới hoàn hồn.

 

Hắn hiểu rõ, chuyến đi này đối phương sẽ gặp phải bao nhiêu gian nan, nói là lên núi đao xuống biển lửa cũng chẳng quá.

 

Trong đó, có lẽ sẽ có người giúp Chu Thế Tử một hai lần, nhưng phần lớn vẫn phải dựa vào chính mình mà xông pha.

 

Kẻ muốn thành đại sự, không chỉ phải chịu khảo nghiệm về tâm trí và ý chí, mà còn phải xem bản thân có đủ tạo hóa hay không.

 

Chiếc long ỷ trên điện Kim Loan kia, xưa nay chưa từng dễ ngồi.

 

Nếu lần này Chu thế tử có thể vượt qua nghìn dặm chông gai, đến được Bắc cảnh, thì chẳng khác nào trọng sinh trong lửa.

 

Còn nếu không đến được…

 

Có đế hoàng khí vận gia thân mà vẫn không tới nơi, vậy thì sang năm hắn chỉ đành thắp cho Chu Thế Tử một nén hương lành.

 

—

 

Giữa trưa, cuối tháng sáu, thời tiết đã dần lộ vẻ oi bức.

 

Từ Thanh vẽ mấy tấm Băng Phách phù, dán khắp bốn phía, nhiệt độ trong tiệm lập tức hạ xuống.

 

Hưởng thụ làn khí mát mẻ, Từ Thanh đảo mắt nhìn quanh, lại cảm thấy dường như thiếu mất thứ gì đó.

 

Ngẫm kỹ một hồi, hắn mới chợt nhớ ra — ngày thường trong tiệm còn có Huyền Ngọc làm bạn, ít nhiều vẫn có chút sinh khí. Nay Huyền Ngọc không ở, cả gian tiệm tựa như một nấm mồ hoang giữa bãi loạn táng, còn hắn thì như lão thi trong mộ, ở mãi đến mức phát lạnh, chỉ còn lại tử khí âm trầm.

 

Thôi được, tự mình gây họa thì tự mình gánh!

 

Ngoài cửa tiệm, kẻ vì lỡ lời mà chọc giận “miêu tiên gia”, khiến mèo bỏ đi — Từ Thanh — lúc này đang gọi mèo.

 

Ngoài trời nắng gắt, hắn chống một cây ô giấy dầu, đi sang con hẻm râm mát bên phải tiệm.

 

Con hẻm đã bỏ hoang từ lâu, chân tường phủ đầy rêu xanh loang lổ, cỏ dại um tùm, xen lẫn vô số hoa nhỏ không tên. Trước kia Huyền Ngọc thường tới đây nghỉ ngơi, hoặc rình bắt côn trùng, bướm bọ.

 

“Huyền Ngọc —— Nhị Nương ——”

 

Từ Thanh gọi hai tiếng, thấy chẳng có bóng mèo, bèn định quay về tiệm.

 

Đúng lúc ấy, sau lưng hắn bỗng vang lên một tiếng mèo kêu mềm mại.

 

Từ Thanh quay đầu, chỉ thấy Huyền Ngọc — kẻ “ly gia xuất tẩu” — đang ngồi ngay ngắn bên một chiếc giỏ cá, ánh mắt chăm chú nhìn hắn.

 

Chẳng cần đoán cũng biết, lúc nãy hắn gọi mèo trong hẻm, e rằng con mèo này đã ngồi đây xem trò từ đầu đến cuối.

 

“Con cá này trông thật linh động! Là ngươi bắt sao?”

 

“Đây là lễ hồi tặng cho Từ tiên gia.”

Huyền Ngọc dừng một chút, rồi nói tiếp:

“Miêu tiên không chỉ biết ăn cá, mà còn biết bắt cá. Cho nên mong Từ tiên gia sau này đừng nói những lời như vậy trước mặt người khác, bởi như thế sẽ tổn hại uy nghi của tiên gia.”

 

Huyền Ngọc ngẩng cổ, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

 

Từ Thanh gật đầu đáp ứng, rồi cầm lấy giỏ cá, ngắm nghía trái phải.

 

“Con cá này thật là ngươi bắt được?”

 

Huyền Ngọc ngẩng cổ, vẻ mặt như lẽ đương nhiên.

 

Từ Thanh trầm mặc một lát, bỗng hỏi ra một câu thẳng thừng:

 

“Vậy cái giỏ cá hoang dã này… chẳng lẽ cũng là Huyền Ngọc tiên gia từ dưới sông bắt lên sao?”

 

“Ưm…” Huyền Ngọc suy nghĩ xoay chuyển cực nhanh.

 

“Trong sông thứ gì cũng có, ta còn thấy có người câu được cả thi thể cơ mà.”

 

“Thi thể?”

Từ Thanh chống ô, tay xách giỏ cá, con mèo đen phía sau bước theo từng bước.

 

“Nghe nói là người vớt xác. Gần đây đúng mùa cá, có rất nhiều người ra sông bắt cá. Ta nghe lão ông bán cá nói, mỗi năm vào lúc này đều có không ít người không trở về. Ở bến sông còn có người đốt hương tế lễ, ta còn thấy Phượng Nhị gia ở đó gáy vang, giúp người chiêu hồn…”

 

Vừa đi vừa chuyện trò, đến khi trở lại tiệm, Từ Thanh liền xách linh ngư, bắt đầu xuống dao.

 

Thiên Tinh ngư không phải phàm vật, bên trong ẩn chứa huyết khí cực kỳ dồi dào, nếu không cũng chẳng trở thành bảo vật để võ phu tranh đoạt.

 

Nhưng loại linh ngư này lại không thích hợp nấu chín, phải ăn sống giữ nguyên vị, hiệu quả mới là tốt nhất.

 

Từ Thanh rạch con cá từ đầu đến đuôi thành hai phần, hắn cùng Huyền Ngọc ăn một nửa, nửa còn lại thì mang sang tiệm quan tài.

 

Mèo thích ăn cá, hồ ly… cũng chẳng ngoại lệ.

1111

Từ đầu cá đến đuôi cá, Từ Thanh rạch làm hai phần. Hắn cùng Huyền Ngọc ăn một nửa, nửa còn lại thì đem sang tiệm quan tài.

 

Mèo thích ăn cá, hồ ly… cũng chẳng ngoại lệ.

 

Đạo trưởng Dật Chân đến nghe giảng hôm ấy cũng được hưởng lộc ăn. Hồ Bảo Tùng chẳng khác nào lão nhân gia thương yêu con cháu trong nhà, đem phần thịt cá béo ngon nhất trên linh ngư nhường hết cho Dật Chân.

 

“Lão phu thích ăn đầu cá nhất, đầu cá này so với các phần khác còn ngon hơn nhiều!”

 

Từ Thanh thầm nghĩ: lão nhân gia thôi đi!

 

Đầu Thiên Tinh ngư cứng như sắt đá, có thể nói là phần khó gặm nhất trên toàn thân cá.

 

Lão già này cũng không sợ cắn sứt cả hàm răng mẻ.

 

“Gần đây bến sông đúng mùa cá, lão Hồ nếu muốn ăn cá, ta có thể ra bến xem thử. Nói ra thì ta cũng biết chút bản lĩnh khống thủy.”

 

Năm xưa, khi nữ kiêu của Diêm bang là Tào lão thái bị thủy công đạo sĩ diệt sạch cả nhà, Từ Thanh từng từ trên người bà ta mà đoạt được một môn kỳ thuật gọi là **Thủy Hành Thuật**.

 

Vận chuyển muối đường sông không thể thiếu thủy vận, mà thủy vận lại không thể thiếu thuyền bè.

 

Nhưng Thủy Hành Thuật lại có thể khiến người thoát khỏi sự ràng buộc của thuyền bè, đi trên sóng nước như giẫm đất bằng.

 

Có kỳ thuật như vậy hộ thân, bắt cá e rằng chẳng phải việc khó.

 

“Tiểu tử ngươi rốt cuộc biết bao nhiêu bản lĩnh? Ngay cả thủy pháp cũng có dính dáng?”

 

Từ Thanh ngồi nơi bàn, cười có phần khiêm tốn:

“Chỉ hiểu sơ một hai, bản sự của ta tạp mà không tinh, chẳng đáng nhắc tới.”

 

—

 

Những ngày sau đó, Từ Thanh vẫn như thường lệ, đến tiệm quan tài nghe Hồ Bảo Tùng truyền đạo.

 

Ngoài Nhật Nguyệt dưỡng luyện pháp, nhất tộc Hồ Dương thị còn có một loại dị pháp tu hành cổ xưa lưu truyền trong tộc.

 

Loại dị pháp này là dựa trên thể chất nhân tộc, kết hợp với đạo luyện hình của hồ yêu, từ đó mở ra một con đường tu hành mới.

 

Tuy Từ Thanh không thể tu luyện, nhưng mạch suy nghĩ tu hành ấy lại khiến hắn lĩnh ngộ rất nhiều.

 

Nói cho cùng, chín phần mười cương thi trước khi đột phá đến cảnh Phục Thi, cũng chỉ là những xác sống ngu độn, không có ý thức sáng tạo công pháp hay tiến hành tu hành phụ trợ.

 

Việc Từ Thanh có thể tu luyện công pháp của cương thi, còn phải cảm tạ những kẻ hành nghề khống thi, cùng các tu sĩ của Âm Thi tông.

 

Cấp bậc cương thi càng cao, giá trị lợi dụng càng lớn.

 

Chính vì thế, những kẻ của Âm Thi tông mới hao phí tâm lực qua nhiều đời, thậm chí mấy chục đời, để khai sáng ra các pháp môn có thể bồi dưỡng cương thi.

 

Những pháp môn ấy, cùng với pháp môn do Hồ Dương thị khai sáng, đều thuộc loại dị đạo tu hành, giữa hai bên có chỗ tương thông kỳ diệu.

 

Chỉ tiếc phần lớn cương thi không có linh trí. Dẫu ngươi đem **Dưỡng Thi Kinh** đặt ngay trước mặt, chúng cũng chẳng biết nâng lên mà đọc, huống chi là tự mình tu luyện.

 

Từ Thanh mơ hồ như có điều ngộ ra.

 

Có lẽ dưỡng thi pháp cùng với lục cảnh tu hành của người sống vốn không khác biệt bao nhiêu. Hiện tại hắn chủ động dưỡng luyện bản thân, chẳng khác nào đã có được một bộ công pháp thích hợp riêng cho mình.

 

Chỉ là cái tên của loại pháp môn này… nghe có phần tầm thường.

 

Chẳng khác nào “pháp nuôi gà cấp tốc” hay “sổ tay vỗ béo nuôi heo” ngoài chợ, hoàn toàn không có chút khí thế cao siêu như công pháp tu hành của nhân tộc.

 

“Dưỡng Thi Kinh là pháp tu hành… vậy nếu đảo ngược lại, công pháp lục cảnh của tu sĩ nhân tộc, há chẳng phải cũng có thể xem là ‘Dưỡng Nhân Kinh’ sao?”

 

Từ Thanh chợt nhớ tới những trải nghiệm năm xưa tại xưởng nghiền thi công.

 

Cương thi vốn không biết tu hành, mà Dưỡng Thi Kinh… cũng là do Âm Thi tông sáng tạo ra.

1111

Từ Thanh chợt nhớ lại những tháng ngày năm xưa nơi xưởng nghiền thi công.

 

Cương thi vốn không biết tu hành, mà **Dưỡng Thi Kinh** cũng do Âm Thi tông sáng tạo.

 

Nếu đã như vậy, thì thuở ban đầu, con người hẳn cũng không hiểu tu hành. Vậy võ đạo lục cảnh, cùng tu chân lục cảnh… rốt cuộc do ai khai sáng?

 

Là nhân tộc tự mình tìm ra, hay là do tiên nhân trong truyền thuyết truyền lại?

 

—

 

Tu hành chẳng kể tháng năm, chớp mắt đã trôi qua năm ngày.

 

Lần giảng đạo đầu tiên, Hồ Bảo Tùng dùng bảy ngày, giữa chừng còn nghỉ hai ngày.

 

Lần này chỉ truyền đạo năm ngày, mà hắn đã đem toàn bộ bản lĩnh trên người truyền sạch không còn sót.

 

Dật Chân ở Ngũ Lão quán tu hành nhiều năm, ngộ tính tự nhiên không cần bàn cãi.

 

Dẫu là điều huyền áo khó hiểu, Hồ Bảo Tùng chỉ cần giảng qua một hai lượt, nàng đã có thể lĩnh hội toàn bộ.

 

Hồ Bảo Tùng nhìn trong mắt, vui trong lòng, nhưng đối phương học quá nhanh, với hắn mà nói… chưa hẳn đã là chuyện tốt.

 

Bởi một khi đã không còn gì để dạy, cũng chính là lúc nên chia ly.

 

“Ngươi… thật sự đều đã ghi nhớ cả rồi?” Hồ Bảo Tùng nhìn nữ quan mang dáng vẻ học bá kia mà hỏi.

 

Dật Chân đạo trưởng khẽ gật đầu, thần sắc bình lặng như nước.

 

Hồ Bảo Tùng chợt có chút hối hận. Nếu lúc trước giảng chậm lại một chút, kéo dài thêm vài ngày thì tốt biết bao.

 

Hiện giờ thì hay rồi, hắn chỉ lo đem hết bản sự truyền thụ, lại vô tình bỏ lỡ cơ hội ở chung quý giá như vậy.

 

Một bên, Từ Thanh dường như chẳng hay biết tâm tư của Hồ Bảo Tùng, liền chen vào nói:

 

“Vãn bối vẫn chưa lĩnh hội hết, có vài chỗ còn nghi hoặc. Hồ tiền bối không bằng giảng giải thêm cho ta một phen.”

 

“Nếu tiểu tử ngươi còn chỗ chưa hiểu, vậy lão phu sẽ giảng thêm nửa ngày nữa.”

 

Từ Thanh liếc nhìn Hồ Bảo Tùng đang cười ha hả, trong lòng không khỏi có chút cảm khái “hận thiết bất thành cương”.

 

Chỉ giảng thêm… nửa ngày?

 

Lão đầu này, lúc không nên khách sáo thì lại khách sáo!

 

Nửa ngày này nói là mở “tiểu táo” giảng riêng cho Từ Thanh, nhưng thực ra phần lớn thời gian, đều là Hồ Bảo Tùng trò chuyện cùng Dật Chân.

 

Nào là hỏi nàng ở Ngũ Lão quán có quen hay không, ăn mặc sinh hoạt có thiếu thốn gì không, rồi các lão khôn đạo, lão càn đạo trong quán có cố ý làm khó nàng hay không…

 

Còn Từ Thanh — kẻ “học trò” — trái lại thành ra người ít quan trọng nhất.

 

—

 

Đợi đến khi Dật Chân rời khỏi tiệm quan tài, Hồ Bảo Tùng đứng nơi cửa, dáng vẻ chẳng khác gì cha mẹ già tiễn con gái xuất giá.

 

Thấy Từ Thanh cũng bước theo hướng Dật Chân rời đi, Hồ Bảo Tùng không khỏi lên tiếng nhắc:

 

“Tiểu tử Từ, ngươi đi đâu vậy? Tiệm phường phu bên này cơ mà.”

 

Từ Thanh nhìn dáng vẻ cảnh giác của hắn, không khỏi bật cười:

 

“Ta ra bến sông dạo một vòng, xem có cá tươi hay không.”

 

“Nếu có cá ngon, đến lúc đó lại mang vài con về cho lão nhân gia!”

 

“Thật là đi mua cá?”

 

“Không thì sao? Chẳng lẽ ta lại chạy tới Ngũ Lão quán xuất gia?”

 

Hồ Bảo Tùng thổi râu trừng mắt.

 

Từ Thanh cười lớn, xoay người rời khỏi Tỉnh Hạ nhai.

 

—

 

Xuyên qua mấy con phố, phía trước, Dật Chân vốn vẫn lặng lẽ bước đi, chợt dừng lại, xoay người.

 

“Từ sư đệ cứ theo sau bần đạo là có ý gì?”

 

Thấy nàng quay đầu, ánh mắt Từ Thanh hơi nâng lên:

 

“Có chút việc nhỏ muốn cùng sư tỷ bàn bạc, chỉ là vẫn chưa biết nên mở lời thế nào, đành đi theo phía sau, vừa đi vừa suy nghĩ.”

 

Trong lòng Dật Chân khẽ động. Ánh mắt hai người chạm nhau, nhất thời đều không nói gì.

 

Hai người lặng lẽ bước đi, không một lời.

 

Đến khi tìm được một quán trà, gọi một ấm thanh trà, Từ Thanh ngồi yên một bên, nhìn những khách trà đàm tiếu.

 

Dật Chân ngồi khô khan hồi lâu, cuối cùng không nhịn được, mở miệng nói:

1111

Hai người suốt dọc đường lặng lẽ không nói, đến khi tìm được một quán trà, gọi một ấm thanh trà, Từ Thanh liền ngồi yên một bên, nhìn đám trà khách tán gẫu.

 

Dật Chân ngồi khô khan hồi lâu, cuối cùng không nhịn được, mở miệng nói:

 

“Có lời gì, sư đệ cứ nói ngay tại đây đi.”

 

Khóe môi Từ Thanh khẽ nhếch lên một tia cười.

 

Nữ quan này thật biết giữ vẻ, nếu nàng còn không lên tiếng, e rằng người không ngồi yên nổi sẽ là hắn.

 

Từ Thanh nhấc ấm trà trên bàn, thở dài nói:

 

“Đáng tiếc… ngươi ta chỉ mới ngồi yên một lát, xuất thần đôi chút, nước trong ấm này đã không còn ấm nữa.”

 

Dật Chân khẽ nâng mắt nhìn hắn, giọng bình thản:

 

“Nếu đã vậy, gọi trà bác mang thêm một ấm mới là được.”

 

“Dật Chân sư tỷ, vậy hương vị của ấm trà mới… liệu có giống ấm này chăng?”

 

“Sư đệ có lời gì thì cứ nói thẳng.” Dật Chân khẽ nhíu mày.

 

Từ Thanh đứng dậy, rót đầy chén trà nguội cho nàng, khẽ thở dài:

 

“Người đi trà nguội, thực là chuyện đáng tiếc.”

 

“Nếu có thể khi trà còn ấm đã nâng lên trong tay, cảm nhận chút dư ôn ấy… thì đến khi trà nguội, nhiều năm sau, có lẽ vẫn còn nhớ được cảm giác khi xưa.”

 

Bàn tay Dật Chân đang định nâng chén trà, bỗng khẽ run.

 

“Hắn… còn lại bao nhiêu thời gian?”

 

Từ Thanh lắc đầu, không đáp.

 

Người đời thường chỉ hỏi còn lại bao lâu, mà chưa từng để ý đã trôi qua bao nhiêu.

 

Trăm năm hay một ngày… có lúc khác biệt cũng chẳng lớn đến vậy.

 

Dật Chân trầm mặc một hồi, chợt đứng dậy, bước thẳng ra ngoài quán trà.

 

Từ Thanh nhìn theo bóng nàng rời đi, không khỏi vỗ tay một cái.

 

Lại là một ngày làm người tốt… à không, “thi tốt”.

 

“Tiểu nhị, tính tiền!”

 

“Đa tạ khách quan, tổng cộng ba văn.”

 

Ra khỏi cửa tiệm, Từ Thanh cười hì hì.

 

Hắn đã từng hứa với Hồ Bảo Tùng, tuyệt không nói cho Dật Chân biết chuyện đối phương thời gian không còn nhiều.

 

Hiện giờ hắn chỉ mua một ấm trà, cũng chỉ nói chuyện trà nóng trà nguội, chưa từng nhắc nửa lời về thọ nguyên của Hồ Bảo Tùng.

 

Còn Dật Chân suy đoán thế nào… đó là chuyện của nàng, can hệ gì đến hắn?

 

*(Hết chương)*